La coumarina és un compost que es troba en moltes plantes i també es pot sintetitzar. A causa de la seva olor especial, a moltes persones els agrada utilitzar -lo com a additiu alimentari i ingredient de perfum. El coumarin es considera potencialment tòxic per al fetge i els ronyons, i tot i que és molt segur menjar aliments naturals que contenen aquest compost, el seu ús en els aliments està greument restringit.
El nom químic de Coumarin és benzopiranona. La seva dolçor especial recorda a moltes persones l’olor d’herba fresca. S'utilitza en perfums des de finals del segle XIX. La coumarina pura és una estructura de cristall, un sabor lleugerament de vainilla. Quan es porta al cos, la coumarina pot actuar com a més prima i té un efecte terapèutic en alguns tumors. Els coumarins també tenen alguns efectes antifúngics, però hi ha moltes substàncies més segures que poden substituir aquests efectes. No obstant això, les coumarines de vegades s’utilitzen en combinació amb altres diluctors de la sang amb finalitats terapèutiques.
El coumarin és una font natural d’una de les coumarines, també coneguda com a mongetes Dunga, que creixen principalment a les regions tropicals. El coumarin s’obté remullant les mongetes en alcohol i fermentant -les. Plantes com rinoceront, maduixes, cireres, herba de bisons, trèvol i albercocs també contenen aquest compost. Coumarin ha estat tradicionalment utilitzat com a substitut de vainilla en aliments processats (especialment el tabac), però molts països han restringit el seu ús.
Alguns aliments tradicionals estan elaborats amb plantes que contenen coumarina, cosa que sens dubte és una espècie important en aquests aliments. A Polònia i Alemanya, la gent està acostumat a afegir plantes com Caryophylla a begudes alcohòliques per tal de produir una olor fresca, especial i refrescant, que és principalment coumarina. Aquest tipus de producte no és perillós per als consumidors, però hauríeu d’evitar menjar massa aquest menjar.
A les plantes, els coumarins també poden actuar com a insecticides naturals per evitar pertorbacions de les plantes. Molts productes químics de la família Coumarin s’utilitzen per produir pesticides, i alguns fins i tot s’utilitzen per matar plagues de rosegadors més grans. Alguns productes de consum poden tenir alguns coneixements sobre determinats productes químics de la família Coumarin, com la més coneguda warfarina anticoagulant, que es pot injectar o prendre per via oral segons les necessitats del pacient.
Posat: 18 de gener de 2014