L’àcid benzoic és un solide blanc o cristalls en forma d’agulla incolors amb la fórmula C6H5COOH. Té una olor feble i agradable. A causa de les seves propietats versàtils, l’àcid benzoic troba aplicacions en diverses indústries, com ara la preservació d’aliments, els productes farmacèutics i els cosmètics.

L’àcid benzoic i els seus èsters estan presents naturalment en diverses espècies vegetals i animals. Sobretot, moltes baies tenen concentracions significatives, aproximadament el 0,05%. Els fruits madurs de diverses espècies de vacunium, com el nabiu (V. vitis-iDAEA) i la nabera (V. Myrtillus), poden contenir nivells d’àcid benzoic lliures que van del 0,03% al 0,13%. Addicionalment, les pomes generen àcid benzoic quan s’infecta pel fong nectria galligena. Aquest compost també s’ha detectat en els òrgans interns i els músculs del ptarmigan de roca (Lagopus muta), així com en les secrecions glandulars del muskoxen masculí (ovibos moschatus) i els elefants de bou asiàtics (elefes maximus). A més, Gum Benzoin pot contenir fins a un 20% d’àcid benzoic i el 40% dels seus èsters.

L’àcid benzoic, procedent de l’oli de cassia, és perfecte per a cosmètics completament basats en plantes.

Aplicació de l’àcid benzoic

1. La producció de fenol implica la utilització de l’àcid benzoic. S’estableix que el fenol es pot derivar de l’àcid benzoic mitjançant el procés de tractament de l’àcid benzoic fos amb un gas oxidant, idealment aire, juntament amb el vapor a temperatures que van des de 200 ° C fins a 250 ° C.

2. L’àcid benzoic serveix de precursor del clorur de benzoil, que té un paper important en la fabricació d’una àmplia gamma de productes químics, colorants, fragàncies, herbicides i productes farmacèutics. Addicionalment, l’àcid benzoic experimenta un metabolisme per formar èsters benzoat, amides de benzoat, thioesters de benzoats i anhídrid benzoic. És un element estructural essencial en molts compostos vitals que es troben a la natura i és crucial en productes químics orgànics.

3. Una de les principals aplicacions de l’àcid benzoic és com a conservant dins del sector alimentari. S'utilitza freqüentment en begudes, productes de fruites i salses, on té un paper crucial en la prevenció del creixement de motlles, llevats i certs bacteris.

4. En el terreny dels productes farmacèutics, l’àcid benzoic sovint es combina amb l’àcid salicílic per abordar les condicions de la pell fúngica com el peu de l’atleta, el cuc de l’anell i la picor. Addicionalment, s'utilitza en formulacions tòpiques a causa dels seus efectes queratolítics, que ajuden a l'eliminació de berrugues, còrnies i cal·les. Quan s’utilitza amb finalitats medicinals, l’àcid benzoic s’aplica generalment tòpicament. Està disponible de diverses formes, incloses cremes, pomades i pols. La concentració d’àcid benzoic en aquests productes típicament oscil·la entre el 5% i el 10%, sovint combinada amb una concentració similar d’àcid salicílic. Per al tractament eficaç de les infeccions de la pell fúngica, és fonamental netejar i assecar la zona afectada a fons abans d’aplicar una fina capa de la medicació. L’aplicació es recomana generalment de dues a tres vegades al dia, i l’adreça de l’orientació d’un professional sanitari és vital per aconseguir els millors resultats.

L’àcid benzoic normalment es considera segur quan s’utilitza correctament; Tot i això, pot comportar efectes secundaris en determinats individus. Els efectes secundaris més freqüents inclouen reaccions de la pell localitzades com en vermellor, picor i irritació. Aquests símptomes són generalment lleus i temporals, tot i que poden resultar incòmodes per a alguns. Si la irritació continua o s’intensifica, és recomanable deixar d’utilitzar el producte i buscar orientació d’un professional sanitari.

Els que tinguin una hipersensibilitat coneguda a l’àcid benzoic o qualsevol dels seus ingredients s’han d’abstenir d’utilitzar productes que contenen aquest compost. A més, està contraindicat per utilitzar -les en ferides obertes o a la pell trencada, ja que l’absorció de l’àcid a través de la pell compromesa pot donar lloc a una toxicitat sistèmica. Els símptomes de la toxicitat sistèmica poden incloure nàusees, vòmits, molèsties abdominals i marejos, que necessiten una intervenció mèdica immediata.

Es recomana a les dones embarassades i alletant a consultar el seu proveïdor sanitari abans d’utilitzar productes que contenen àcid benzoic per assegurar la seguretat per a elles mateixes i els seus nadons. Tot i que les evidències sobre els efectes de l’àcid benzoic durant l’embaràs i la lactància són limitades, sempre és convenient prioritzar precaució.

En resum, l’àcid benzoic és un compost valuós amb una àmplia gamma d’aplicacions. La seva aparició natural, les propietats conservadores i la versatilitat el converteixen en un component valuós en diverses indústries. Tanmateix, és fonamental utilitzar l’àcid benzoic de forma segura i responsable, seguint les directrius i consultes recomanades amb un professional sanitari quan sigui necessari.